Benoît Leroy : "Il faut mettre le bleu de chauffe !"

A la veille d’un déplacement à Agde important, Benoît Leroy prend ses responsabilités et indique le chemin à suivre à ses coéquipiers. Entretien…

Comment le groupe a vécu cette désillusion avec l’élimination en Coupe de France à La Cayolle ?
Je n’ai pas joué ce match, mais j’ai senti que tout le monde avait la gueule de bois dimanche et lundi. Le coach a pris la parole au décrassage pour remettre tout à plat en mettant l’accent sur ce qui n’a pas été, mais aussi pour remettre la tête à l’endroit au groupe en expliquant qu’il y avait un match important samedi. J’ai le sentiment que cette défaite a servi de piqûre de rappel plus que de traumatisme. La semaine a été très bonne à l’entraînement avec un investissement important de chacun.

Au-delà de l’élimination, cette défaite va vous laisser de nombreux trous dans le calendrier jusqu’à janvier. Ce ne sera pas forcément facile à gérer ?
C’est clair qu’il aurait mieux fallu passer. On a tendance à dire que la Coupe est importante jusqu'à janvier et qu’ensuite cela peut être négatif lorsque l’on a un objectif en championnat car les matchs se déroulent en semaine. Mais là on va se retrouver avec des week-ends à combler par des matchs amicaux, il va falloir s’adapter, mais on l’a cherché avec cette élimination…

Il n’ya de toute manière qu’un unique objectif cette saison…
On est d’accord que la priorité du club et de tous les joueurs est la montée en National, mais cela ne justifie pas une élimination de la sorte en Coupe de France. Soit on se dit que ce n’est pas grave, soit on essaye de comprendre les raisons de cet échec pour en tirer profit. Ce match de La Cayolle est important à analyser dans le sens où beaucoup de nos rencontres à l’extérieur en championnat ressemblent à des matchs de Coupe.

Un peu à l’image de la rencontre qui vous attend à Agde !
Exactement… et comme ce fut le cas à Tarbes et à Uzès. On a rencontré des équipes pour qui jouer l’AS Cannes était un challenge et si l’on ne se conditionne pas à répondre présent dans le combat, on ne peut pas gagner ces rencontres. A Bordeaux, le contexte est différent, c’est plus facile dans le sens où l’atmosphère est moins hostile. Les réserves pros cherchent à jouer au football, c’est une opposition qui nous correspond mieux. Mais le fait est que le championnat de CFA est composé majoritairement de clubs amateurs pour qui jouer l’AS Cannes est une chance, un honneur d’affronter un club au passé prestigieux. Et les joueurs nous attendent le couteau entre les dents. Le coach a mis l’accent sur cette notion de combat physique. Chacun doit forcer sa nature et ne pas tomber dans la facilité. Il faut mettre la notion de plaisir de côté et mettre le bleu de chauffe. Les performances à l’extérieur passeront par là.

Tu as joué avec de nombreux coéquipiers différents depuis le début de saison du aux départs de certains, à la non qualification d’autres ou aux blessures. N’est-il pas compliqué de créer des automatismes dans ces conditions ?

Depuis Bordeaux, on a récupéré tout le monde. On a enchaîné deux victoires et on pensait que la machine était lancée, mais le match à La Cayolle nous a rappelé que la saison ne serait pas simple. L’excuse de la complémentarité par manque de repères était valable le mois dernier, mais ce n’est plus le cas, nous n’avons pas d’excuse. J’apprends tous les jours à mieux connaitre les déplacements de mes nouveaux coéquipiers et je continuerai à en apprendre en fin de saison, mais je ne préfère pas parler de ça parce que je ne veux pas que ce soit perçu comme une explication à une contre-performance.

Qu’attend de toi le coach ?
Il souhaite que je prenne beaucoup de responsabilités dans l’animation offensive de l’équipe. J’évolue à un poste dans l’axe par où tout le jeu doit transiter. Ce rôle me plait, c’est maintenant à moi de lui rendre la confiance qu’il a placé en moi.

Quel est le poste dans lequel tu te sens le mieux ?
Le poste de meneur de jeu où j’évolue cette saison est incontestablement celui où je prends le plus de plaisir. J’ai beaucoup de liberté, je peux me déplacer sur tout le front de l’attaque et participer au jeu. C’est un schéma dans lequel nous devrions normalement jouer toute la saison, si c’est le cas et que tout le monde fait les efforts, on peut s’éclater offensivement avec les joueurs que l’on a.

En championnat l’équipe reste sur deux victoires, on entend beaucoup parler de série. Comment appréhendes-tu les semaines à venir ?
Il reste six matchs avant la trêve. L’objectif est de rester invaincu tout en remportant toutes nos rencontres à domicile. Cela passe par là si l’on veut avoir une deuxième partie de championnat intéressante. L’objectif du coach est d’être revenu à 2 ou 3 points maximum du leader avant la trêve. Mais ce ne sera pas simple parce que l’on se rend compte que même en faisant deux victoires de rang, ça ne suffit pas pour recoller un petit peu. Il va falloir être régulier et intraitable.

Tu fais désormais partie des anciens dans le vestiaire. Comment-vois tu ton avenir ?
On s’est tous posé des questions durant l’intersaison et même jusqu’au mois de septembre. Il faut être honnête, qui n’aurait pas eu d’interrogations après ce que l’on a vécu ? Par contre, maintenant que le championnat est lancé et que tous les départs et arrivées ont eu lieu, on regarde l’avenir avec l’AS Cannes. Tout le monde et moi personnellement avons le même objectif, nous voyons cette saison comme une année de transition dans les ambitions que nous avions à notre arrivée au club. Mais il faut se donner les moyens de retrouver ce National dès la saison prochaine pour pouvoir dès juin prochain pouvoir reparler d’ambition professionnelle.

Paradoxalement, avec la rétrogradation la Populaire Nord a retrouvé de la vie. Est-ce important dans cette saison difficile de ne pas se sentir seul ?
Malgré la grande tribune fermée, on a le sentiment parfois sur le terrain d’être plus soutenu que la saison dernière. On voit qu’ils se bougent, qu’ils font des manifestations de soutien, qu’ils se mobilisent pour ramener du monde, c’est important pour nous parce que l’on n’a plus aucune couverture médiatique. En National, on avait le sentiment déjà d’être peu médiatisé, mais là on s’est rendu compte réellement que l’on est dans le football amateur. Je tenais vraiment à les remercier et ce n’est pas juste pour la forme si on va les voir à la fin du match, on a vraiment le sentiment d’être ensemble et contre tous cette saison.