Philippe Cuervo : "On a un super groupe !"

Formé à l’AS Saint-Etienne où il a vécu ses plus belles années de footballeur, le coach adjoint de l’AS Cannes Philippe Cuervo était le client idéal avant le match face à la réserve des Verts. Flash Back…

Demain nos adversaires seront en Vert… que t’inspire cette couleur ?
C’est forcément très particulier pour moi dans le sens où j’ai passé neuf ans à l’ASSE. J’y ai fait ma formation et mes cinq premières saisons professionnelles. Comme j’avais perdu mes parents tôt, j’ai vraiment trouvé une deuxième famille à Saint-Etienne, je ne pourrais jamais oublier ces gens, ce club. Je suis marqué à vie. En plus sportivement, il y avait un stade, un public, des personnes extraordinaires. J’ai eu la chance de jouer avec joseph-Antoine Bell, Laurent Blanc, Lubo Moravcik, Etienne Mendy, Gérald Passi et des plus jeunes comme Grégory Coupet ou Willy Sagnol. C’est une ville de foot et même si les infrastructures ont évolué, notamment le stade, on y retrouve toujours la même ferveur. A l’heure d’aujourd’hui, je continue à être supporter des Verts et je le serai à vie. J’ai eu la chance de rencontrer durant ma formation des grands hommes comme Robert Herbin ou Christian Sarramagna dont j’essaye de m’inspirer actuellement dans mon métier et dans ma façon de le concevoir.

Quel est le plus grand souvenir que tu gardes de ton expérience dans le Chaudron ?
Je garde deux matchs en tête qui paradoxalement ne correspondent pas à des victoires, mais à des grands moments émotionnels. Le premier est même triste puisqu’il s’agit d’1/2 finale de Coupe de France perdue face à Nantes au stade Géoffroy Guichard. On avait une équipe jeune avec une super ambiance et on voulait tellement amener le peuple Vert au Parc de Princes…
Le deuxième est mon dernier match avec « Sainté » quand je suis revenu une saison en L2 en 1996-97. Le coach m’avait écarté depuis quelques matchs, mais je joue la dernière rencontre de la saison face à Troyes à domicile pour le maintien en Ligue 2. On fait match nul et on se maintient. C’était un grand moment d’émotions parce que je savais que c’était la dernière, je me souviens même avoir embrassé la pelouse.

Revenons au match de demain face à la réserve de Saint-Etienne. Comment aborde-t-on un match face à une équipe B ?
C’est souvent à double tranchant dans le sens où l’on ne sait jamais vraiment quelle équipe l’on aura en face de nous. C’est fonction de l’équipe première, des pros mis à disposition ou pas. Certains pensent même que cela fausse le championnat puisqu’il est rare que les réserves présentent deux fois le même visage. Pour ce qui nous concerne, cela ne nous déplait pas de jouer ce type de rencontres dans le sens où l’on est sûr de trouver une équipe joueuse face à nous. On l’a vu à Bordeaux où l’on a pu développer notre football et réalisé un de nos meilleurs matchs. Mais ce ne sera pas facile demain parce Saint-Etienne est revenu à une politique de formation depuis quelques années, on a pu le voir dernièrement avec les apparitions de Zouma ou Cros (17 et 18 ans) en Ligue 1 ou encore la présence régulière dans le groupe de joueurs comme Ravet ou Saadi. Cela implique qu’ils sont performants plus vite avec la CFA. Cela devrait être un beau match de football.

Une des nouveautés de la semaine est que le groupe est enfin presque entièrement à disposition…
C’est vrai que c’est assez particulier que cela arrive à la fin du mois de novembre. C’est la première semaine où l’on s’entraîne à 20. Encore quatre joueurs sont en cours de préparation et la semaine prochaine l’intégralité de l’effectif sera à disposition. C’est important, cela va instaurer une émulation positive. Même si les choix vont devenir difficiles, c’est positif. Jusqu’à la trêve, il faut engranger le plus de points possibles pour se rapprocher de la tête du classement et dès la reprise ne rien lâcher pour se placer en tête le plus tôt possible.

Tu fais partie des plans anciens dans la maison cannoise. Comment t’y sens-tu ?
C’est ma troisième saison en rouge et blanc et je suis vraiment heureux ici. J’ai eu plusieurs expériences durant ma carrière et là j’ai trouvé un club à la fois familial et professionnel, avec la confiance des dirigeants. J’ai eu la chance de travailler avec Albert, Victor et maintenant David. Des coachs très différents auprès desquels j’ai beaucoup appris et fait en sorte d’apporter mon expérience. Cette saison, on a un super groupe, on travaille vraiment bien et je suis persuadé que cela va payer. Comme tous, j’ai été très affecté parce ce qu’il s’est passé cet été, mais désormais c’est derrière nous et je peux garantir aux supporters qui continuent à nous soutenir que l’on va tout faire pour ramener le club en National dès juin prochain.